Geknokt en gevochten als Hollandse leeuwen en dat in de laatste padelpartij bijna drie uur lang. Woensdagavond laat ging Oranje dan toch onderuit tegen Zweden op het WK in Qatar. Maar wat was het een close call als het ging om de derde plek in de ijzersterke poule met Portugal, Brazilië en Zweden. De droom is nog steeds in leven: plaatsing voor het volgende WK. Daarvoor is een negende plek het minimum vereiste. Vandaag wacht Paraguay om plek negen tot en met zestien.
Bondscoach Pablo Moreno is een trots man na de poulefase. “We speelden tegen Portugal en Brazilië, met spelers in de top 20 van de wereld en waren heel dicht bij het verslaan van Zweden. De ervaring die we tot nu toe in het toernooi opdoen is van onschatbare waarde”, aldus Moreno.
Mentale weerbaarheid
“We leren veel op dit WK, het spelniveau is ongelooflijk en ik ben zeer te spreken over de mentale weerbaarheid van alle acht spelers.”
Dat laatste werd woensdag maar al te duidelijk. In een marathonpartij, waarbij de derde wedstrijd 2 uur en 50 minuten duurde en drie keer een tiebreak opleverde, verloor Oranje uiteindelijk met 2-1 van Zweden.
Het was de derde nederlaag na twee keer 3-0 tegen Portugal en Brazilië, waardoor Nederland zich niet mag rekenen tot de beste acht padellanden van de wereld.
Volgende WK
“We werken eraan om het team fysiek te herstellen en de strijd aan te gaan de komende drie dagen. En dat allemaal om ons ambitieuze doel van het kwalificeren voor het volgende WK levend te houden. Om te beginnen tegen Paraguay, ook weer een sterk padelland”, besloot Moreno.
