Bondscoaches Milou Ettekoven bij de dames en Pablo Moreno bij de heren, kijken heel erg uit naar het komende EY NK padel in Eindhoven. “Als ik de loting zie, dan is het deelnemersveld echt van een heel hoog niveau. Bijna historisch hoog”, aldus Pablo.
Op de banen van Vibes Urban Sports Center in Eindhoven vindt van maandag 17 tot en met zondag 23 maart de Dutch Padel Week plaats, met als hoogtepunt het EY NK Padel. “Zeker bij de dames zie je een hele mooie groei”, meent Milou. “Dat betekent dat er een vol kwalificatie- en hoofdschema is, waardoor het niveau nog meer omhoog gaat.”
Sterk koppel
En dat blijkt volgens haar ook als je kijkt naar de vier geplaatste koppels. Steffie Weterings en Marcella Koek zijn als de nummer één geplaatst én de topfavoriet. Daarna volgen Liza Groenveld en Bo Luttikhuis. “Maar er is ook een heel sterk koppel - Maaike Betz en Segou Jonker - dat niet geplaatst is. En dat zegt veel over de ontwikkeling in het damespadel.”
Welke vorm
Na het zeer succesvolle WK in Qatar, waarin de Oranje dames uiterst knap vijfde werden, speelden de Nederlandse topspeelsters de nodige nationale en internationale toernooien. “Je hebt voortdurend contact met ze en houdt als bondscoach goed in de gaten hoe het gaat, in welke vorm iedereen verkeert en hoe Iedere speelster ervoor staat”, legt Milou uit..
“Wat ik hoop tijdens zo’n NK is dat er veel strijd is en dat de koppels het elkaar écht moeilijk gaan maken. En dat geeft aan de ene kant druk, aan de andere kant komt dat het spelniveau ook ten goede.”
Nodige verrassingen
Ook Pablo kijkt met veel enthousiasme naar het komende NK. “Volgens mij zit er geen eenvoudige wedstrijd en een ‘minder’ koppel tussen. Ik verwacht niet alleen hele spannende en hoogstaande matches, maar in iedere ronde ook wel de nodige verrassingen.”
Bij de mannen zijn Menno Nolten en Bart van Opstal als eerste geplaatst en Bram Meijer en Sten Richters als tweede. Jeugdbondscoach en collega van Pablo en Milou, Uriël Maarsen is ook van de partij met Spanjaard Julio Puildo Alegre aan zijn zijde.
Gebruik AI
Naast het intensief volgen van de toppadelspelers die deel uitmaken van het Nederlands team (“waarbij ik het mentale aspect heel erg belangrijk vind”), kijkt Pablo ook naar de ontwikkeling van andere deelnemers in elke categorie.
“We letten dan heel goed op wie welke potentie heeft. Daarbij maken we gebruik van AI, waardoor we de performances van die spelers heel goed kunnen vergelijken met de prestaties van de toppadellers.”
Net als Milou hoopt Pablo op een spannend finaleweekend van het NK en een geslaagde padelweek in Eindhoven. “Daarna gaan we met zijn allen weer keihard werken om nog beter te worden. En dat begint wat mij betreft de maandag erna al.”
De wedstrijden van het EY NK Padel te volgen zijn op KNLTB TV!
